TRASFERIRSI A Madeira

Funchal è la capitale dell’isola che ospita un terzo di tutta la popolazione di Madeira. Il nome deriva dalla parola portoghese funcho (finocchio) che fu trovato con i primi insediamenti.

Viene chiamata la “piccola Lisbona” per l’architettura raffinata, i coloriti caffè ed i negozi alla moda. Ma quello che la rende davvero affascinante è la sua posizione: protetta dalle montagne e baciata dal mare.

I punti d’interesse da visitare sono: il Museu de Arte Sacra, la Praça do Municipio, la Igreja do Colégio, il Mercado dos Levradores (in cui i locali offrono una grande varietà di piatti dell’isola) e il Jardim Botânico.

La parte più occidentale di Madeira è caratterizzata da piccoli villaggi sulla costa. 

Andando verso ovest, partendo da Funchal, si trova Câmara de Lobos, un pittoresco villaggio di pescatori, famoso in quanto le barche da pesca sono caratterizzate da colori cangianti. Continuando a percorrere l’isola, troviamo forse uno dei paesaggi più squisiti di Madeira: Cabo Girão. Con i suoi 580m a strapiombo sul mare, è la seconda scogliera più alta d’Europa.

Ma il nostro tour della parte più occidentale dell’isola di Madeira non finisce qui. Entriamo infatti a Ribeira Brava (“fiume selvaggio”), una località sul mare, così chiamata perchè caratterizzata dalle piene torrenziali invernali che scendono a valle dove è ubicata.

Il punto più occidentale di Madeira è Ponta do Pargo, famosa per la pesca al pargo.

A poca distanza dal punto più occidentale di Madeira, si trova anche quello più a nord: Porto Moniz. La peculiarità di questa cittadina sono le sue piscine naturali incavate nella roccia. Inoltre la strada panoramica nord che collega Porto Moniz a São Vicente (la città più grande della costa nord) è considerata una tra le strade costiere più belle d’Europa.

Nelle vicinanze si trovano le Grutas de São Vicente, un affascinante reticolo di grotte vulcaniche.

Per descrivere la parte orientale di Madeira, partiamo dalla città di Monte, famosa per “viaggi” in toboga, ovvero delle slitte nelle quali i turisti siedono nei posti anteriori e subito dietro di loro prendono posto solitamente due uomini vestiti di bianco con il cappello di paglia che muovono la slitta fino ad arrivare a Funchal.

Se ti trovi a Monte, non puoi non vedere la Nossa Senhora do Monte, con le sue torri gemelle e i dettagli di basalto grigio sulla facciata bianca, che spicca su una collinetta al centro della città. Se ami invece la flora, dovrai per forza visitare il Jardim do Monte e il Jardim Tropical Monte Palace.

Altra cittadina di rilievo, nonché la più grande della zona orientale è Machico, dove l’esploratore Gonçalves Zarco approdò per la prima volta nel 1420. Appena più a nord, troviamo Caniçal, il centro dell’industria baleniera dell’isola finche l’attività non venne proibita nel 1981. A Prainha invece si trova l’unica spiaggia di sabbia di Madeira. Va citata anche Ponta de São Lourenço, un brullo promontorio con suggestive viste sul mare fino alle Ilhas Desertas.

Da quanto avrai capito, giunto fin qui, Madeira non spicca per le sue numerose spiagge dorate, anzi. Se sei quindi amante della sabbia, ecco una buona ragione per recarti a Porto Santo, raggiungibile in aereo o in catamarano a 37km a nord est di Madeira. La leggenda narra che Cristoforo Colombo trovò l’ispirazione per la sua famosa traversata atlantica del 1492 proprio nella capitale di Porto Santo: Vila Baleira. Dopo aver sposato infatti la figlia del governatore dell’isola, ne subì il lutto dovuto al parto. In uno dei suoi momenti di contemplazione, si convise quindi che la vegentazione portata dal mare sul bagnasciuga provenisse da un altro continente.

30km a sud est di Madeira, le tre Ilhas Desertas formano una riserva naturale protetta. Ancora più a sud invece, le Ilhas Selvagens.